Depuis une trentaine d’année, la Vallée du Rhône est le second vignoble d’appellation en France et aussi première activité économique de la région en nombre d’emplois. La Vallée du Rhône se définie en 3 régions : Rhône septentrional entre Vienne et Valence, Rhône méridional de Montélimar jusqu’à l’embouchure de la Durance et les Coteaux du Lyonnais. Tout ceci s’étend sur plus de 1300 villages des départements de la Loire, du Rhône, de l’Ardèche, du Gard, de la Drôme et du Vaucluse. Le vignoble représente une superficie de 75 400 ha avec une production à l’avantage des rouges : 2,6 million d’hectolitres pour seulement 239 000 hl pour les blancs. Plus d’un quart des vins sont exportés (28%). Pour les Côtes du Rhône septentrional, on a donné ses lettres de noblesse à deux cépages : la syrah pour les vins rouges et le viognier pour les blancs. La syrah est le cépage unique des crus (Cornas, Côte Rôtie, Hermitage,..). Sensible aux maladies, il apporte au vin une structure tannique et une couleur pourpre. Le viognier, unique cépage du Condrieu et rhodanien par excellence, donne un vin gras, fins, aux arômes de fleurs. Les autre cépages sont nombreux, la palette est vaste et riche : le Grenache Blanc, le picquepoul blanc, la clairette blanche, l’ugni blanc pour les vins blancs et grenache, mourvèdre, carignan, cinsault, counoise, marselan, muscadin, camarèse, …pour les vins rouges. On retrouve tous ces cépages sur le vignoble rhodanien, méridional ou septentrional. Soumis à un climat de type tempéré-méditerranéen et des influences montagnarde et continentale, on distingue deux types. Le climat « lyonnais » pour le vignoble septentrional, qui fait la transition entre la Bourgogne et la Méditerranée et le climat « rhodanien » pour le vignoble méridional, fortement marqué par le mistral. Le vent souffle 150 jours par an en moyenne, mais les vignerons ne s’en plaignent pas. Il permet d’assécher les terres après les orages et « toilette » les vignes des maladies et des insectes.
La route est longue d’Ampuis jusqu’à Avignon. Les 16 crus des Côtes
du Rhône seront vous émerveiller par leurs richesses. De Château-Grillet à Saint Péray, de Châteauneuf-du-Pape à Tavel ou Gigondas, votre curiosité vous guide vers un monde aux traditions incontournables et offre une mosaïque de terroirs et de vignobles qui ont séduit le monde entier.
Alors bonne route et bonne dégustation.